Akrotiri è uno dei siti archeologici più straordinari dell’Egeo — un’intera città preistorica sull’isola di Thera, l’isola vulcanica che oggi chiamiamo Santorini, sepolta e conservata da un’eruzione colossale intorno al 1600 a.C. Poiché l’insediamento fu soffocato dalla cenere vulcanica anziché essere distrutto, edifici, strade e oggetti si sono conservati in modo sorprendente, e il sito è ampiamente noto come la “Pompei minoica” o la “Pompei dell’Età del Bronzo”. Fiorente porto sofisticato e prospero, strettamente legato alla cultura minoica della vicina Creta, nell’Età del Bronzo egea, Akrotiri ha rivoluzionato con il suo scavo la nostra comprensione della vita preistorica nel Mediterraneo.
Quello che oggi si percorre, su passerelle sopraelevate protette da un'ampia copertura, è il cuore riportato alla luce di quella città: edifici a più piani ancora in piedi su due e tre livelli, strette strade lastricate e piccole piazze, un ingegnoso sistema di drenaggio e fognature incassato nei muri e file di enormi giare di stoccaggio, i pithoi, che un tempo conservavano olio, grano e vino. Akrotiri è anche la patria dei celebri affreschi di Thera – vivaci pitture murali con paesaggi primaverili, giovani pugili, pescatori, navi e scimmie blu – che figurano tra le massime espressioni artistiche dell'Egeo preistorico. Molti degli affreschi originali sono oggi esposti nei musei, soprattutto al Museo della Preistoria di Thera a Fira e al Museo Archeologico Nazionale di Atene; sul sito si cammina dentro gli edifici in cui furono rinvenuti, scoprendo come era organizzato questo mondo scomparso.
Il sito si trova nei pressi del villaggio di Akrotiri, all'estremità meridionale di Santorini, a due passi dalla celebre Red Beach, raggiungibile in auto o con gli autobus locali da Fira, Oia e dai porti dell'isola. Caso raro tra i siti archeologici greci, l'intero scavo è protetto da una moderna copertura bioclimatica con passerelle sopraelevate, così da esplorarlo all'ombra e in totale comfort con qualsiasi tempo – un autentico sollievo nelle giornate torride di Santorini. Poiché l'ingresso è scaglionato su base oraria e il sito è tappa fissa dei tour dell'isola e delle crociere, gestiamo la biglietteria nella tua lingua e prenotiamo la fascia oraria che preferisci, in modo che tu possa dedicare ogni energia alle rovine invece che alla fila.